Reseña: Mononoke The Curse of the Serpent.

Mononoke, una terrible aparición que nace cuando un ayakashi se ancla a este mundo al entrelazarse al karma negativo del corazón humano. Siendo el mayor miedo de estas entidades, un misterioso vendedor de medicinas que vaga sin rumbo claro por las eras necesita encontrar tres respuestas para acabar con estas amenazas sobrenaturales antes de que causen mas muerte y destrucción. Obteniendo la forma o nombre de estas entidades, encontrando la verdad del como llegaron a ser y alcanzando las razones humanas detrás de la negatividad que permitió su nacimiento, el exorcismo podrá comenzar. Con esta premisa una de las series visualmente más únicas de Toei nos invitaba hace casi dos décadas a seguir su obtusa, ambigua y surreal antología de rencores vueltos maldiciones, que si bien no fue un gran éxito logro convertirse en una pieza de culto. El día de hoy les escribo del relativamente reciente estreno en linea de la ultima de tres películas que trajeron la extravagante experiencia de sus estroboscópicos misterios sobrenaturales al publico de la actualidad.

Sirviendo como una nueva parte de la secuela al clásico de culto que resulto ser la original Mononoke de 2007, la cual a su vez era un spinoff que expandía el concepto del segmento original presente en el anime Ayakashi Samurai Horror Tales de 2006; Mononoke The Curse of the Serpent, también conocida como Mononoke la maldición de la serpiente o Mononoke Hebigami, es la tercera parte y conclusión de la trilogía de surreales historias de fantasmas que estreno en Japón el 29 de mayo de 2026 mientras llego al resto del mundo mediante Netflix el reciente 29 de septiembre del mismo año. Siendo anunciado el proyecto de la trilogía originalmente durante la celebración del quinceavo aniversario de esta serie original, la producción de esta ultima entrega fue responsabilidad del estudio Kafka con el apoyo del estudio Eota parte Twin Engine. Kenji Nakamura el responsable del anime de 2007 supervisando esta cinta desde el rol de director en jefe, la dirección como tal cayo en esta ocasión en manos de Tomoaki Koshida, mientras el guion para esta cinta fue responsabilidad de Yasumi Atarashi. Una vez mas Kitsuneko Nagata se encarga del diseño de personajes, adaptando los diseños originales hechos por Takashi Hashimoto. Mientras el reputado compositor Taku Iwasaki continua trabajando en la banda sonora. Cabe mencionar que el filme sufrió cierto nivel de polémica por la adición de un cameo al punto de que el productor responsable de la planificación, Kōji Yamamoto, decidió retirarse de la industria, todo tras la polarizada recepción al haber recontratado en secreto a Takahiro Sakurai a quien habían sacado del proyecto en 2022 en medio de todo el escandalo de su infidelidad.

La sinopsis de esta obra es la siguiente: Pasando alrededor de un año desde los incidentes en que unos furiosos Karasaka e Hinezumi trajeron muerte a su paso en el palacio interior dedicado a mantener con vida el legado y sangre del shogun, el misterioso vendedor de medicinas vuelve a encontrarse de pie ante la gente del Ōoku que se encuentra celebrando sin saber el peligro que los rodea. Que ante el jubilo de la población ante el nacimiento de un varón que sirva como el futuro heredero del shogunato, conspiraciones políticas que ansían serpentear su camino hasta alcanzar el poder del trono, innaturales terremotos que sacuden el palacio por completo y el despertar de una maldición tan antigua como el mismísimo Ōoku, ponen en peligro las vidas de todos los atrapados en su interior. Con la verdad capaz de salvarlos envuelta entre los anillos de mentiras que conforman tanto esta gigantesca criatura como el palacio interior, solo queda confrontar su origen o ser devorado por la serpiente.

Karasaka, un paraguas abandonado que regresa gracias al rencor de ser desechado sin mas representando en la primera película la objetificación de las mujeres como meras herramientas para el nacimiento de un sucesor en el interior del Ōoku. Hinezumi, una rata envuelta en eternas flamas que se usa en la segunda película como un símbolo de inmolación por madres que no desean perder a sus hijos en las conspiraciones del Ōoku. Continuando con el patrón de usar folclore para dar vida a los humanos horrores y tragedias que construyen el harem del shogun, The Curse of the Serpent aprovecha el escenario y personajes construidos en partes previas para saltar de lleno a explorar la forma, verdad y razón de ser de una entidad que parece consumir todo el palacio. Hebigami es un nombre común para un tipo de deidad local con mitos que varían de lugar en lugar, contando con definiciones y formas que llegan a contradecirse entre si, Mononoke juega con los múltiples significados existentes para capturar el ciclo vicioso de tragedias con las que por generaciones el palacio interior a construido su existencia, sumando con cada sufrimiento una nueva escama. Misma en donde incluso el amor mismo del shogun y su esposa no importan ante la tarea de crear un heredero. Existe un cuarto mononoke en esta historia, el Hyakume o Mil ojos, un espíritu guardián que sin mucho poder real o intensión de cambiar es un eterno testigo y cómplice de la mantención del sistema. Pero más allá de usar lo sobrenatural como un ejemplo de los vicios y problemas que existen en el interior del corazón humano, esta trilogía ejemplifica los horrores de la estratificación del Ōoku en múltiples niveles, mientras usa lo que sucede entre sus muros como un lienzo para pintarnos un extravagante cuadro sobre la resiliencia femenina ante las circunstancias y decisiones que les esperan.

Si algo le gano el titulo de serie de culto a la Mononoke de 2007 fue su surreal estética, la cual tomando tanto fuertes influencias de los tallados e impresos del tradicional Ukiyo-e, como la ornamentada decoración asimétrica que esperarias de ver en algo más modernista como el art nouveau, resultaba en una obra como pocas gracias a su experimental trabajo visual. Pasando de los tonos acuarela de la serie original en favor de abrazar las ventajas de la animación digital con sus colores vibrantes que saturan la vista en sus eclécticos escenarios repletos de detalles y texturas de papel, esta tercera película se vuelve mi favorita al aprovechar de jugar tanto con la geometría de sus escenas como con desorientadores efectos estroboscópicos para dar vida a un dinámico Hebigami que parece enroscarse alrededor de todo el Ōoku con su presencia. Manteniendo la idea del entrelazar modernidad con tradición complementando al aspecto visual, quien mejor que Taku Iwasaki para estar manos a la obra. Que siendo el atrevido compositor que decidió mezclar opera y rap para dar vida al iconico Libera Me From Hell o rap con canticos Min 'yo para darnos algo como Bahasa Palus, nos encontramos con una composición que mezcla sintetizadores e instrumentos clásicos como el shamisen para capturar el misterio, horror, suspenso y ocasional esperanza que acompaña esta historia. Siendo temas como YM31, YM32 y YM52 mis ejemplos e lo que pueden esperar oír en esta trilogía. Como no puede ser de otra forma, la cantante Aina The End interpreta el tema de cierre para esta película, siendo "No Epilogue" la perfecta despedida.

Siendo una surreal experiencia que facilmente puede llegar a abrumar los sentidos, la trilogía de películas de Mononoke se despiden por todo lo alto con una entrega que redondea sus temas sobre el sufrimiento femenino de una forma esperanzadora y delicada. Que peligrosos, los mononokes pueden ser victimas, guardianes y agresores al mismo tiempo, manteniendo la moralidad gris que generalmente acompaña a esta obra en todas sus formas con tal de explorar las peores emociones humanas y lo que puede nacer de ellas. Si bien The Curse of the Serpent exige que tengas frescas en tu memoria a Phantom in the Rain y The Ashes of Rage, es una hora y media (aproximada) que se acaba en un pestañeo pero deja una huella duradera. Admito que su estilización visual y peculiar narrativa son un gusto que hay que adquirir, por lo que solo quienes gustaron del anime original vendrán a estas películas, pero si buscan una obra realmente diferente a lo que se suele ver esta es una de mis recomendaciones obligadas a las que darle una oportunidad...

Aun si la polémica a su alrededor puede dejar un gusto agridulce en algunas personas.