Reseña: Neko to Ryuu.

Como pasa cada tres meses, una temporada de animes se comienza a despedir para dejar espacio a que una nueva tanda de series venga a llenar el vacío que dejaran en la programación de cada día. Que teniendo un periodo de verano 2026 bastante cargado de títulos esperados por la comunidad y producciones cuanto menos visualmente interesantes, se me hace algo difícil decidir que será lo que llegue a reseñar de entre todo lo que seguí semana a semana. Sin embargo, decidí empezar con algo sencillo y apto para toda la familia. Que con la apariencia y espíritu similares a la de un sencillo cuento ilustrado, la obra a la que le dedico la entrada del día de hoy es una curiosa mezcla de fantasía y cotidianidad usada para contarnos una cálida historia sobre lazos familiares, comunidad y los caminos de la vida.

Conocida tanto por su titulo original de Neko to Ryuu o su localización de The Cat and the Dragon, me refiero a la reciente adaptación animada por parte del estudio OLM de la serie de novelas ligeras escritas por Amara e ilustradas por Mai Ōkuma. Original consistiendo de una serie de historias que se publicaron entre septiembre de 2013 y junio de 2014 en el sitio web Shōsetsuka ni Narō, gracias a la editorial de revistas de moda Takarajimasha la novela ligera a estado imprimiéndose desde 2016 al punto de contar hoy en día con un total de 9 volúmenes, mientras el manga ilustrado por Izumi Sasaki a llegado a los 13 tomos. Pero volviendo al anime que nos ocupa en esta ocasión, con un total de 12 episodios que se transmitieron entre julio y septiembre de 2026. La serie fue dirigida por Jin-Koo Oh, contando con Mitsutaka Hirota en la composición de su guion, mientras tanto el diseño de personajes se acredita tanto a Chiaki Kurakazu como Rie Nishino, sin olvidar la banda sonora compuesta por el musico y arreglista Takahiro Obata. Cabe mencionar que se rumora en redes sociales que la adaptación apuntaría a los 24 episodios divididos a lo largo del curso de dos temporadas con una pausa de por medio, pero sin fuentes confiables que lo corroboren hasta el momento de escribir esta reseña, el anime a finalizado con doce episodios.

La sinopsis de esta obra es la siguiente: En lo más profundo de un bosque repleto de criaturas mágicas, un dragón rojo dejo su huevo seguro en una cueva sin embargo jamás regreso por el. No obstante, este no seria el final para el dragón huérfano al ser adoptado por una gata que había decidido hacer de la cueva el lugar de nacimiento para sus crías. Criado como uno más de la camada pero con una expectativa de vida mucho mayor que la del resto de sus hermanos, el decide cuidar a las diferentes generaciones de gatos a los que considera su familia. Sin embargo cuando un grupo de aventureros comienza a cazar a los gatos por sus pieles, la ira del dragón casi arrasa con el reino cercano si no fuera por los gatos que viviendo en la ciudad consideran que existen humanos buenos. Ofreciendo una oportunidad de coexistencia, esta es la historia del dragón, su familia gatuna y el ocasional humano.

Sirviendo más como una antología o colección de relatos sobre las vidas de los diversos gatos que se han criado bajo las alas de su tan temido como respetado tío, por sobre una historia que gire completamente alrededor de su titular dragón rojo, Neko to Ryuu resulta en una ligera y a ratos fantástica exploración de los pequeños actos que terminan creando una comunidad. Que teniendo diferentes ambiciones, deseos y llamados, cada gato expande la visión que tenemos del mundo que estas criaturas mágicas comparten con aventureros, magos y todo tipo de otras criaturas. Inofensiva, divertida e incluso ocasionalmente hasta educativa como en el caso de su casual episodio sobre como comenzaron algunos tipos de cultivos, este es un anime que usa su ritmo tranquilo y desenfadado para poco a poco ir desarrollando un mundo rico en sus detalles. Aun si es cierto que al evadir mayormente todo conflicto o peligro más allá de su primer episodio, puede antojarse muy lenta, pausada, o hasta insulsa, para más de uno de sus espectadores. Esto es un problema que nace un poco del formato antológico que esta adaptación hereda por lo que entiendo desde su material base, al introducirnos al inicio de múltiples diferentes historias pero rara vez llegando al punto de verla desarrollándolas en profundidad, ofreciéndonos así una obra de altibajos cuyos momentos más memorable resultan ser justamente los relatos autocontenidos en un solo episodio. No obstante, para todas mis quejas, no deja de ser una simple pero cálida colección de historias sobre aprender a atesorar las pequeñas cosas de la vida.

Recurriendo a una mezcla de modelos digitales en 3D y un constante uso de cellshading que imita las características del dibujo más tradicional, Neko to Ryuu resulta en una producción modesta pero encantadora. Ya que si bien puede sufrir en sus momentos que requieran de más acción o movimiento en pantalla, como un slice of life puede permitirse generalmente todas las pausas que necesite para no hacer de sus diferentes elementos algo molesto... Aun si tiene su ocasional tropiezo. En lo que respecta a su banda sonora y doblaje, tengo que decir que se asemeja a los valores visuales de esta producción, es decir simple, funcional pero poco más de lo que hablar con excepción de que las previews de sus próximos episodios son hechos a maullidos lo cual es cuanto menos curioso. Que entre los instrumentos de viento y cuerda que esperamos oír en toda obra de fantasía, la emoción esta aun si no es tan memorable. Ya hablando de opening y ending, esta serie inicia sus episodios al tranquilo y hasta melancólico ritmo de "Nekohi" que interpreta suis del grupo Yorushika, mientras se despide con el calmo "Tadaima no Basho" de shallm el proyecto de la cantautora lia.

Si bien difícilmente le compite a los títulos más grandes de lo que fue esta reñida temporada de verano, Neko to Ryuu fue un competente buen tiempo para relajar cada semana. Que sin grandes ambiciones audiovisuales o narrativas, se las ingeniaba para traer una que otra fabula apropiada para toda la familia a las pantallas. Acogedora, cálida y sencilla, no será una recomendación obligada pero si están de humor para algo similar a ver videos de gatos en su red social favorita, denle una oportunidad a este show que podría ser de su agrado.