Reseña: Uma Musume Pretty Derby - Beginning of a New Era.

Si existe una franquicia dentro del mundillo del anime/manga que llego de la nada durante el transcurso de la ultima década para ganarse con sudor, lagrimas y esfuerzo su podio entre todo lo que intenta destacar cada año, esta obra no es mas ni menos que la exitosa Uma Musume. Con un primer anuncio promocional que por mediados de 2016 me lleno a mi y muchos otros de absurda incredulidad por lo azaroso de su concepto de caballos antropomórficos compitiendo, cantando y bailando; en los años que siguieron logro conquistar mas y mas entusiastas con sus genuinas historias de pasión y determinación deportiva. Contando hoy en día con tres distintas temporadas animadas, algunos ovas, varios mangas, incluso llegando a pasar de solo ser un gacha que se hizo esperar cinco años a tener videojuegos que han llegado a consolas, en esta ocasión dedico esta entrada a hablar de la primera película con la que estas obras intentan llegar aunque sea un paso mas lejos.

Basada en la idea original de la compañía Cygames para su franquicia multimedia con un exitoso juego de móviles y pc que actualmente esta solo disponible en japonés, chino y coreano, sin noticias aun de un server occidental; Uma Musume: Pretty Derby - Beginning of a New Era, o también conocida bajo el nombre de Shinjidai no Tobira, es tanto el séptimo proyecto animado dentro de la franquicia como su primera producción directamente planeada para las salas de cine. Estando quince minutos por debajo de alcanzar las dos horas de duración esta cinta producida por el estudio Cygames Pictures conto con la dirección de Ken Yamamoto, los guiones fueron escritos por Kiyoko Yoshimura bajo la supervisión de Tetsuya Kobari, mientras Jun Yamazaki toma los roles de animador en jefe y diseñador de personajes, mientras la banda sonora se acredita a Masaru Yokoyama. Se estreno en salas japonesas durante mayo de 2024 recaudando un total de mas de 300 millones de yenes, para posteriormente llegar al servicio de streaming japonés U-NEXT en noviembre del mismo año, sin olvidar la salida de su Blu-ray el próximo 19 de febrero de 2025. 

La sinopsis de esta película es la siguiente: Uma Musume, unas misteriosas existencias que forman parte del mundo, chicas nacidas con cola y orejas de caballo que sienten la innata necesidad de competir con sus habilidades físicas que sobresalen del promedio de un humano cualquiera. Siguiendo el camino de sus deseos muchas corren de manera competitiva, asistiendo a academias especiales donde entrenan para lograr cumplir sus sueños de llegar a alcanzar las metas que se proponen. Amando correr con todas sus fuerzas, una joven Jungle Pocket queda prendada de las carreras al presenciar una de las victorias de Fuji Kiseki. Eventualmente trabajando junto a Fuji y su veterano entrenador, Pokke-chan ve sus metas de convertirse en la corredora mas fuerte al alcance de sus manos sin saber que su encuentro en las pistas con Agnes Tachyon la llevara a conocer las agridulces emociones de la rivalidad.

Continuando con las a veces absurdas y en mas de una ocasión emocionales dramatizaciones de eventos reales en la historia de la hípica japonesa, Beginning of a New Era nos presenta un nuevo relato sobre las distintas determinaciones y las agridulces emociones que se entrelazan mientras sus chicas corren con todas sus fuerzas con tal de alcanzar sus metas. Con una protagonista que busca algún día ser capaz de probarse a si misma la mas fuerte de su generación, disfrutando de la emoción y desafío del correr junto a otras poderosas adversarias; esta cinta nos presenta el conflicto que nace de la unilateral rivalidad que Jungle Pocket decide tener con la excéntrica de Agnes Tachyon, rivalidad que se vuelve en una agridulce obsesión para Pokke-chan cuando el destino decide hacer imposible el que vuelva a correr contra ella, llevándola a tener que reencontrar y cuestionar sus motivos mientras persigue la idea de superar el fantasma de la carrera que jamás pudo tener. Si bien Uma Musume no es una franquicia extraña a las agridulces emociones que nacen alrededor de sus competencias, que lesiones, derrotas y sueños sin alcanzar son parte de su día a día, lo que hace especial a esta película es el tono mas serio que tiene al dejar su humor como un aspecto mas secundario mientras el drama era lo que mueve esta experiencia. Concisa con su mas de hora y media en pantalla, el drama entre Pokke y Tachyon hacen de esta obra un espectaculo mas que solido, aun si personajes secundarios como Manhattan Cafe y Dantsu Flame son dejadas bastante de lado aun si persiguiendo sus propios fantasmas vendrían a solidificar las ideas de la cinta sobre romper las dudas y arrepentimientos que no nos dejan seguir adelante.

Ya con los onas de Road to the Top decía que la producción de Cygames Pictures llegaba a ser arte en movimiento, con especial énfasis puesto en movimiento, y esta es una película en donde sinceramente superaron las expectativas que le tenia. Mezclando animación mas tradicional con todo tipo de herramientas digitales que son bastante notables durante las carreras, esta es una obra que brilla tanto en lo naturalista de sus momentos mas íntimos como en la fuerza que su imagineria puede presentarnos en los frenéticos minutos de cada una de sus carreras. A veces presentándonos escenas en primera persona, otras veces jugando con los frames de impacto y gruesas líneas cual shonen de antaño, esta obra usa toda técnica que se le ocurra a la hora de transmitir la velocidad y emociones que construyen toda esta vibrante experiencia. Sin robarse el show pero sirviendo para redondear las variadas emociones que acompañan el visionado de esta película, la banda sonora de esta cinta nos trae la mezcla de silencios, fanfarreas y temas instrumentales que ya podríamos esperar de esta franquicia, con piezas como Twinkle Miracle, Debut o U=ma2 siendo grandes ejemplos. Aunque si existen piezas musicales que realmente llamen la atención a lo largo de esta película, estas bien vienen a ser tanto los temas de inserto Beyond the Finale y PRISMATIC SPURT!!!!, como el opening Ready!! Steady!! Derby!! y el ending Umapyoi Densetsu.

Si bien el concepto de un mundo de caballos humanoides destinados de una forma u otra a encontrar sentido al correr puede parecer aun algo ridículo visto desde afuera, Beginning of a New Era es solo su "relativamente" mas reciente recordatorio de que bajo su apariencia se encuentra uno de los mas solidos animes deportivos de la ultima década. Siendo una recomendación obligatoria para todo aquel que ya haya disfrutado de algo en esta franquicia, mientras resulta lo suficientemente accesible y autocontenida como para ser disfrutada por quien no conoce previamente nada de Uma Musume, esta película realmente resulta en una experiencia que sorprende con hasta donde lleva sus temas de la determinación para seguir adelante. Saliendo satisfecho tras ver esta cinta, solo puedo esperar con ansias la llegada de la ya anunciada serie de Uma Musume Cinderella Gray durante el próximo mes de abril.