Reseña: Look Outside.

Reseñar juegos de horror ya es un infaltable de este blog por estas fechas del año, disfrutando particularmente la oportunidad para hablar de alguno de los curiosos títulos de RPGmaker que suelen llamar mi atención ya sea por su estética, música o simple recomendación. Por lo mismo, que mejor ocasión que esta para escribirles sobre una de las obras que más me fascino poder jugar por primera vez. Que con sus sanas dosis de humor negro, cuantioso pixelado horror corporal y toda clase de surreales escenarios que han cobrado vida dentro de un edificio de departamentos, me encontré con una sorprendentemente esperanzadora visión del horror cósmico. Ofreciéndonos así participar de un survival horror en donde el cambio puede resultar inevitable, grotesco y en más de una ocasión inimaginablemente doloroso, sin negar la posibilidad de todavía trabajar con otros por un mejor mañana... Apocalipsis o no.

Producido en RPGmaker por Francis "Frankie" Coulombe y publicado por la editora Revolver Digital, Look Outside es un videojuego independiente de survival horror RPG para un solo jugador que salió al mercado de PC el 21 de marzo de 2025, aunque no fue hasta octubre del mismo año que se dio por completado con la llegada de la actualización llamada como Final Vision. Originalmente formando parte de los proyectos participantes la edición de 2024 del Hawktober game jam que organiza el twitch estreamer Hawkzombie cada año, la positiva recepción que este titulo recibió por parte de jugadores y otros desarrolladores llevaron a que su creador, el animador de pixel art y desarrollador canadiense más conocido como FrankieSmileShow, decidiera completar este juego a un nivel comercial con tal de acercar sus trabajos como Malison: The Cursed City a un publico mucho más amplio. El juego fue principalmente ilustrado y escrito por el mismo Francis Coulombe, contando con la co-escritura y música producida por el compositor Eric Shumaker.

La sinopsis para este juego es la siguiente: "Tienes extraños sueños esta noche. Una voz familiar te llama desde tu ventana. Una escalera te invita a subir hasta el cielo nocturno. Despiertas justo antes de poder ascender. Necesitas abrir tu ventana". En lo que parecia una noche como cualquier otra, Sam se ve despertado con el extraño impulso de mirar el cielo. No obstante resistiendo la tentación de abrir las cortinas de su cuarto, la voz de su vecina al otro lado de la pared le advierte que un extraño fenómeno esta ocurriendo en el exterior y que por 15 días lo mejor será no salir del edificio. Si bien quedarse en su cuarto jugando videojuegos y racionando sus alimentos es una valida opción para el desempleado Sam, la curiosidad o la necesidad lo llevaran a recorrer los pasillos de un edificio que a dejado de ser tal como el lo recuerda. Que los efectos de lo que sea que este pasando allá afuera han creado toda clase de horrores que desafían el sentido común y representan serios peligros. Sin embargo para bien o para mal, muchos siguen siendo aun tus vecinos de siempre.

Fuertemente inspirado en el clásico juego de horror Sweet Home de 1989, aquel RPG de culto que se considera como el abuelo de todos los survival horror, Look Outside nos presenta la exploración de un edificio repleto de peligros tras verse afectado por un extraño fenómeno durante un periodo de 15 días en juego. Recolectando suministros y equipamiento repartidos entre los diferentes domicilios, balanceando los combates con armas quebradizas y artículos de apoyo limitados, mientras el tiempo avanza con cada nueva habitación descubierta durante la búsqueda por alguna respuesta, estamos ante lo que de inicio parece un simple retro RPG de vista desde arriba... Sin embargo con personajes tan extraños como carismáticos, nos encontramos con una historia que guarda sorpresas y horrores a partes iguales. Que dejándonos explorar a nuestro propio ritmo el edificio de departamentos, recompensando con una mayor cantidad de experiencia el que no guardes tu partida muy seguido mientras no estés jugando en fácil, interacciones con otros personajes, múltiples opciones de dialogo y nuevas areas esperan a ser encontrados en estas paredes. Si bien en un inicio parecerá un titulo difícil por la falta de información sobre como todas las piezas de esta obra interactuan entre si, experimentación es vital para encontrar soluciones que te dejen mejor parado ante los problemas. Que usando para su historia el tema de horror cósmico de como sea lo que sea que pase afuera usa su percepción para cambiar horriblemente todo lo que este bajo su atención como un puente para recordarnos de como nuestro punto de vista afecta lo que tenemos en frente, aquellas entidades que podrían parecer enemigos en un inicio quizás resulten ser tus mayores aliados si los tratas con empatia en lugar de enemistad. Cosa que se refuerza en lo fácil que el juego se vuelve el juego una vez logra hacerte de un grupo aunque sea medio competente de camino a alguno de sus 13 posibles finales, mismos que se vuelven más difíciles/negativos conforma más desestimes el bienestar de otros con tal de satisfacer tu propia curiosidad. Sin embargo no dejen que mis palabras le quiten el desafío a la experiencia, que adversarios opcionales en la forma de super jefes esperan en varios de sus rincones y algunos elementos son exclusivos del bastante exigente cursed mode. Horror corporal, horror cósmico y atmosférica tensión no faltaran, especialmente con lo descriptivo que puede llegar a ser tanto visual como textualmente, pero si miran más allá de su absurda superficie es una obra mucho más esperanzadora de lo que pueden imaginar.

Con una estilizada propuesta visual que se balancea constantemente entre lo cómicamente mórbido, lo encantadoramente feo y lo genuinamente horripilante, Look Outside es una experiencia que aprovecha su detallado e intricado pixel art para transmitir sus temas sobre percepción y empatia en múltiples niveles. Que con una extensa variedad de enemigos y doce posibles aliados luciendo distintos grados de los extraños efectos del visitante, dejarse llevar por las apariencias puede terminar siendo contraproducente cuando una bestia salida de algo de Cronenberg quiere ayudar y una cara amable no dudara en robarte. Inspirada en parte en el estilo del comic franco-belga para el diseño de sus personajes, gore y violencia toman tintes algo caricaturescos mientras las anomalías casi sobrenaturales de la historia se usan como excusa para dar vida a toda clase de coloridos, si bien oscuros, niveles a explorar. En lo que respecta a la banda sonora, el trabajo de Eric Shumaker y el anónimo Noncollision Obj nos trae una serie de composiciones de sintetizador que capturan las emociones y horror de este juego. Que empezando con el leitmotiv de The Window con su misterio, anticipación y melancolía, nos encontramos con cosas como la calma de Safe Place, el apropiadamente llamado Beautiful But Wrong, el frenético pánico de Verminator o Ride to Hell, la incongruencia de 4phidTra1l5, la gentil pero inevitable realización de Exposure, la horripilante realización de Vertigo o el determinado optimismo de Outside the Window, tenemos una amplia variedad de emociones repartidas a lo largo de toda la experiencia.

Con una primera partida a ciegas durando facilmente poco más de unas doce horas si disfrutas de explorar, Look Outside es un juego que toma múltiples partidas para llegar a ver aunque sea una fracción todo lo que oculta en su interior. Que entre las distintas interacciones entre los personajes que pueden llegar a formar tu equipo durante la aventura, areas secretas dentro de areas secretas y misiones secundarias que pueden cambiar el destino de múltiples NPCs, este es un titulo repleto de sorpresas. Horribles o emocionales sorpresas. Puede ser un poco facilón una vez tienes una idea de que hacer en este juego que es tan retro que no te ofrece mapa más que el que tu mismo te dibujes, pero atmosférica y repleta de personalidad, esta es una obra que captura de forma bastante interesante lo que es el horror cósmico... y al mismo tiempo deja que lo enfrentes con el poder del desempleo, anime y la amistad.